薛恕奉皇命追查妖狐案的幕后主使，但進展卻并不順利。

隆帝乃九五之尊，他因錦衛和東廠辦事不力，心中不滿，便將這差事隨口指給了救駕有功的薛恕，讓他十日緝拿真兇。

可他一沒許薛恕職，二沒給他可調配的人手，薛恕雖說是奉了皇命，但較真說起來，不過還是個份最低微的番役罷了。別說東廠和錦衛的人手，就連西廠的番役們，上雖恭維奉承著他，但真要辦事出力的時候，還是一個比一個躲得干凈。

沒有可供驅使的人手，他只能自己去查。

薛恕又去了一趟皇極殿。

一.夜過后，皇極殿四周被白雪覆蓋，幾乎已經看不到昨夜的痕跡。

薛恕在殿前轉了一圈，又往四周查探，在心中丈量著距離。

昨夜那紅霧鬼火幾乎籠罩了整個皇極殿廣場，范圍極廣。他長于市井之間，類似的戲法不知見過多，但相比昨夜皇極殿前這一出，雜耍藝人們的戲法只能算是小打小鬧。

要制造出這樣的景象，必定得費不功夫。而且范圍那麼大，肯定需要提前布置，才能確保萬無一失。

那些錦衛雖然廢，但也不至于眼睜睜看著賊子宵小在皇極殿附近來來去去。

所以做這番布置的人，一定有個能掩人耳目的份。

多半是鬼。

能在宮中行走的人就那麼些，對方冒著風險做這件事，必定是于自有極大的益。

薛恕回憶了一番昨夜眾人的表現，一一排除之后，很快鎖定了懷疑的人選。

*

夜里鬧騰了半宿，白日里殷承玉就起得晚了。

鄭多寶聽見靜進來時，就見他還擁著被子斜斜倚在塌上，滿頭青披散在肩頭，越發襯得面如冠玉，還多了幾分從前極出的慵懶神。

“下了一.夜的雪，外頭可冷著。臣特意小廚房備了羊肚湯，殿下起了可以喝些暖暖子。”

殷承玉懶懶“嗯”了一聲，還有些怏怏的沒神。

——睡到后半夜的時候，他總覺得被子里涼得很，后頭就沒怎麼睡著。

其實以前他也沒那麼畏寒，這病還是去了皇陵之后落下的。

幽皇陵，聽起來仿佛隆帝還對他存著幾分父子之，不忍心殺他。但實際上待在那兒，比死了還不如。

一個活人守在死人墓里，能有什麼好日子過呢？

太子之位被褫奪，他聲名狼藉，跟著他前往皇陵的，只有一個鄭多寶。別說他了，就是鄭多寶也沒吃過什麼苦頭。

但到了皇陵，除了三餐有人送，其他事都得自己親力親為。

那時候他最怕的就是冬日。

每到下雪的時候，皇陵就冷得和冰窟窿一樣。他是戴罪之，自然不可能有炭火供應，頭一年什麼準備也沒有，就是冷得睡不著也只能咬牙熬著。鄭多寶為了給他漿洗裳，一雙也算養尊優的手，凍得生滿了凍瘡。

到了第二年，他們有了經驗，便早早存起了過冬的柴禾，他和鄭多寶一起四尋回來，再劈開曬干，

鄭多寶一開始不愿讓他手，但他都淪落到那個地步了，還端著金尊玉貴的架子給誰看？

不手，就只能等死。

他們就這麼熬過了幽的五年，他的在那些年里虧空更甚，即便后來和薛恕結盟，回到了東宮，他依然忘不掉那種置冰窟、冷到骨子里的覺。

至此就落下了畏寒的病。

每到冬日里，他屋子里的地龍總要早早燒起來，炭火也比旁人更足。那時候薛恕非要歇在他的屋子里，結果住了幾日就被烤得上火，還鬧了兩回鼻衄。

但即便這樣他也不肯去別的屋子住，還強著他不許再燒那麼熱的地龍。

那次也是他第一次對薛恕發了火，事后還很有些忐忑，擔心薛恕一怒之下撕毀約定。但出乎意料的是，薛恕卻并未惱怒。反而自那之后，養了睡前打拳的習慣。等就寢時抱著他，渾暖融融的，倒是比烤得人上火的地龍要舒適幾分。

于是他也就默認了對方抱著他睡的行為。

現在想來，要說薛恕有什麼優點，恐怕就是暖床暖得十分不錯。

殷承玉幽幽嘆了口氣，對鄭多寶道：“屋子里的地龍是不是不熱了，人再燒旺些。”

鄭多寶了一下屋里的溫度，尋思著這再燒旺些，怕是要將人烤出汗來。但瞧著殷承玉雪白雪白的面，又覺得還是之前那場大病虛了子，殿下這才比旁人怕冷些，便連忙應下。心里尋思著改日要命人做些藥膳，給殿下補補。

等地龍又燒熱了些，殷承玉才掀開被子下床。

鄭多寶伺候著他梳洗更后，便命人將午膳擺上來。

殷承玉喝了一口羊肚湯，舒服的半瞇起眼，這才問起正事來：“人抓到了嗎？”

——早在除夕宴開始之前，他就安排了人手埋伏在皇極殿四周。昨夜妖狐現，皇極殿陷混之中，手之人自以為無人注意，實則他的人早就已經在暗伺機手了。

“趙統領今早來回稟，昨夜抓到了兩個人，其中一人服毒自盡了，另一人被攔了下來，但卻得很，什麼也不肯說。”鄭多寶道。

“趙霖還是太過心慈手。”殷承玉搖了搖頭，道：“既然父皇將此案由了薛恕去查，便他來領人。”

薛恕剛回西廠，就又被傳去了慈慶宮。

行至殿門前，他仔細拂干凈上的雪花，方才隨著引路的小太監進廳堂。

廳堂正中的紅寶座空著，只有鄭多寶在堂中候著他，見他來了，便道：“薛大人隨咱家來。”

薛恕跟著走了幾步，又回頭了一眼空的座位，出聲詢問道：“怎麼不見殿下？”

“這等小事何必殿下出面？”鄭多寶瞥了他一眼，覺得這位薛大人的規矩實在太差，忍不住道：“殿下是君，我等是臣。如何能隨意探問殿下行蹤？此為不敬！”

薛恕了藏在懷中的帕子，心不在焉的“嗯”了一聲。

鄭多寶絮絮叨叨領著他去了暫時關押犯人的地牢。

那嫌犯被綁在柱子上，腦袋垂落下來，看不清面容，上被了，上猶有鞭痕，應該是才了刑。

“就是這人了。昨日趙統領察覺這人形跡可疑，便將人捉住詢問，誰料其中一人竟服毒自盡了。這人倒是被及時攔下了，卻得很，什麼也不肯說。現在便由薛大人審問，薛大人盡早查明真相，捉住賊人。”

鄭多寶一番話說得冠冕堂皇，這也是他明正大帶薛恕來令人的緣由。

東宮侍衛發現可疑之人，由負責此案的薛恕審問，無論從哪兒都挑不出錯來。

沒能見到殷承玉，薛恕有些意興闌珊，也懶得浪費功夫，領了人就走了。

鄭多寶則回了殿向殷承玉復命。

“人領走了？”殷承玉正在弘仁殿里練字。

“是。”鄭多寶揮退了伺候的小太監，執起墨錠磨墨：“什麼也沒說就將人帶走了。趙統領花了一.夜也沒撬開，這位薛大人真能問得出來？”

他實在有些懷疑。

“他要是問不出來，也沒人能問出來了。”

殷承玉哼笑了一聲，想起薛恕對付敵人的那些殘酷手段，也不由皺了皺眉。

上一世薛恕那些手段固然有從廠衛那兒學來的，但更多的，還是他打骨子里就帶著旁人不能及的狠戾。

后來他掌管兩廠一衛，將北鎮司詔獄里的花樣都翻了新，據說凡是進去的人，就是再難啃的骨頭，也沒有能撐過三日的。

“且看著吧，很快便會有結果了。”

*

薛恕帶著人去了西廠大牢。

西廠在鼎盛時期，也設有關押審問嫌犯的大牢，其中酷刑花樣不比詔獄。只是后來西廠沒落之后，西廠大牢也隨之空置下來，但凡罪犯都進了詔獄。當然，這功勞自然也歸東廠或者錦衛。

然而這天下午，空置許久的西廠大牢又傳出了嫌犯的慘聲。

這悉又陌生的聲音西廠的番役們都驚了一驚，互相詢問這是誰在審問犯人。

問來問去，人選自然只有薛恕一個。

薛恕將人送進了西廠大牢后便再沒面，之后沒多久，大牢就傳出連綿不絕的慘聲和痛罵聲。

現在還待在西廠的，都是些沒甚本事也沒甚膽的混子，此時聽到那凄慘的呼聲，臉都有些難看，

慘陣陣，吃酒劃拳是繼續不下去了，一眾番役各自散去，心里卻琢磨著這慘什麼時候能歇。

結果這一，卻是持續了整夜。

第二天清晨，慘聲終于停了，滿氣的薛恕自西廠大牢走出來。

原本有番役想上前同他打個招呼，恭維兩句，卻被他眼中尚未散去的戾氣驚住，連呼吸都下意識屏住了。直到他走過，方才敢大口呼氣。

——這會兒的薛恕，看起來比經年掌管詔獄的刑還要令人懼怕。

不像個人，像殺人的刀。